Naisjohtajien mentorointiohjelma: Saara Lilja
Naisjohtajien mentorointiohjelman yhtenä keskeisenä tavoitteena on kirkastaa osallistujien omia ura- ja kehityspolkuja. Vantaalainen ilmastonmuutos- ja ympäristöasiantuntija Saara Lilja vaihtoi virkauransa ohjelman ja sen osallistujien kannustamana koulutusyrittäjyyteen.
Koulutusyritys Emergenssi Oy:n toimitusjohtaja, maatalous- ja metsätieteiden tohtori Saara Lilja oli vuosikymmenen vaihteessa urapolkunsa haarakohdassa. Hän oli työskennellyt jo pitkään ilmastonmuutoksen, siihen liittyvän resilienssin sekä vastuullisuuskysymysten parissa muun muassa maa- ja metsätalousministeriössä sekä Ilmatieteen laitoksella.
Asiantuntijatiimejä luotsannut Lilja kaipasi kuitenkin lisäoppia muutoksen johtamisesta. Samalla kasvoi halu edistää sitä myös omin voimin esimerkiksi koulutusyrittäjänä taiteiden – ja tieteiden välisellä työotteella planetaarisen hyvinvoinnin vahvistamiseksi.
”Koulukaverini oli käynyt Keskuskauppakamarin naisjohtajien mentorointiohjelman jo aiemmin ja kannusti laittamaan hakemuksen sisään. Kokonaisuus oli kiinnostava, ja minulla oli mentoroinnista hyviä kokemuksia jo väitöskirjatyön ajoilta”, Lilja muistelee.
Luottamus syntyy vuorovaikutuksessa
Järjestyksessään kuudes mentorointiohjelma osui synkimpään koronajaksoon vuosille 2020–2021. Etäopiskelu ja hyvin rajalliset tapaamismahdollisuudet eivät kuitenkaan latistaneet monipuolisen osallistujajoukon intoa. Mentorointiryhmä tapasi joka viikko etäaamukahveilla ja tutustuminen oli mahdollista myös etäyhteydellä.
”Itselleni jäi tuntuma, että koronakokemus hitsasi porukan vielä paremmin yhteen. Aloitus- ja päätöstilaisuudet saatiin sentään pidettyä juhlavissa merkeissä ja yhteydenpito jatkuu edelleen”, Lilja kertoo.
Hän sai mentorikseen tuohon aikaan Nesteen vastuullisuus- ja viestintäjohtaja työskennelleen Minna Ailan. Ammatillisissa keskusteluissa yhdistyivät useaan otteeseen teoriat ja käytäntö, mutta lopulta aitous ja ihmisyys ovat luottamuksen rakentumisessa tärkeintä.
”Hän oli erinomainen mentori, joka työskenteli isossa yrityksessä. Johtamistyön lisäksi hän tunsi ympäristö- ja vastuullisuusasioiden sekä EU-politiikan haasteet.”
Hyvä johtaja tuntee itsensä
Kaikkein arvokkainta antia oli Liljan mukaan johtamistyön inhimillisen puolen avaaminen. Hyvä johtaja huolehtii omasta hyvinvoinnistaan, kuuntelee erilaisia mielipiteitä, sietää epäonnistumisia ja ottaa virheistä opikseen.
”Johtajan on tunnettava itsensä ja omat ominaisuutensa. Juuri tähän tuli ohjelman aikana paljon perspektiiviä. Lisämausteen toi tietysti korona-aika. Olimme konkreettisesti keskellä globaalia myllerrystä”, Lilja muistelee.
Ohjelman aikana annettiin alkutahdit myös Women’s Leadership Growth -verkostolle, jonka kurssi perusti omana kurssityönään. Lilja oli yksi sen perustajista ja toimi neljä vuotta verkoston vastuullisuusjohtajana. Tällä hetkellä verkostossa on mukana jo lähes 400 naisjohtajaa eri aloilta.
”Ennen mentorointiohjelmaa en olisi voinut kuvitellakaan, että minulla olisi näin laaja ja monipuolinen kontaktiverkosto erityisesti yrityssektorilta. Sieltä sain myös rohkaisua ja tukea lähteä rakentamaan omaa liiketoimintaa. Tuon päätöksen tein mentorointiohjelman lopulla. Jokainen tarvitsee rohkaisua kohti omia unelmiaan”, Lilja toteaa kiitollisena.
Mikä ihmeen mentorointiohjelma?
Keskuskauppakamarin Naisjohtajien mentorointiohjelma on pyörinyt vuodesta 2012 lähtien. Tähän mennessä siihen on osallistunut lähes 500 johtajanaista.
Ohjelman tavoitteena on tukea naisten urakehitystä ja kasvattaa heidän osuuttaan liiketoiminnan johtotehtävissä. Kohderyhmänä ovat organisaatioiden keskijohdossa työskentelevät sekä ylempään johtoon tai hallituspaikkoihin tähtäävät naiset.
Ohjelma rakentuu kahdenkeskisistä mentoritapaamisista sekä johtamiseen, urasuunnitteluun ja viestintään keskittyvistä seminaareista. Tärkeä osa antia on myös aktorien keskinäinen verkostoituminen.
Mentorointiohjelman päätteeksi osallistujat pääsevät Women’s Leadership Growth -alumniverkostoon, joka järjestää aktiivisesti tapahtumia ja verkottaa mentorointiohjelman eri kurssien osallistujia.
Haku seuraavaan ohjelmaan jatkuu 1.6.2026 asti.